为什么印度、巴基斯坦和孟加拉国三国的主要铁路系统都是宽轨，而不是标准轨？

这里的所谓“宽轨”，实际指1676mm轨距，再确切地说，是印度等三国使用的“印度”轨距。而这都是英国殖民时代遗留的产物。

目前世界上大多数国家都采用1435mm的轨距建设铁路，称为标准轨，全球约百分之六十的铁路的轨距是标准轨。以此为准，大于1435mm的称宽轨距，如1676mm、1524mm、1520mm等；小于1435 mm的称窄轨距，如1067mm、1000mm、762mm、600mm等。

不同轨距铁路的全球分布

而印、巴、孟三国的轨距比标准轨距多出241mm，所以相对而言是“宽轨”。而使用1676轨距的还有南美的阿根廷和智利。

之所以有这么多不同轨距，是因为最初建设铁路都是为了满足局部需求，例如将矿石、木材等原料从采集地运到工厂货市场，设计不同轨距是要配合各地地理条件和交通状况。说白了，一开始建铁路的时候，人们根本没想到那么长远。

之所以在南亚地区采用1676mm宽轨，也是因为在英国在殖民南亚时期奠定的基础，而当时英属印度的统辖区域就包括今天的印度、孟加拉国、巴基斯坦和缅甸。

虽然现在这一地区属于不同国家甚至互相敌视，但在之前都属于一个国家，后来被英国殖民，英国离开时又搞出印巴分治，而印度铁路是从19世纪中期规划并陆续修建。所以可以说，这3国并非有意统一宽轨，而是本来在修铁路的时候就是一个国家。

不过要说明的是，在南亚地区，并不只有1676mm一种轨距，例如在孟加拉国就同时又1676mm和1000mm的铁轨，还有混合轨距铁路，而且1000mm的铁路长度超过了1676mm。

而印度的多种轨距更为奇葩，从0.6米到1676mm，共有4种轨距，既有英制，又有公制。这样，在每一种轨道上跑的火车都没有办法转移到另一种轨道上，想合并轨道，要么动轨道，要么就是人下车再换车……而重新铺轨的成本太高，结果印度直到今天都没能彻底统一铁路轨制。

虽然印度曾拥有全球最大的铁路网络之一，但历史、文化、制度等诸多方面原因让他们发展过程中障碍重重，据报道印度已经有意将窄轨铁路翻新为宽轨。